L'ipertiroidismo è la più comune malattia endocrina del gatto mentre è raro nel
cane.
L'ipertiroidismo colpisce gatti adulti e soprattutto anziani. Raramente i felini affetti
da questa malattia hanno meno di 7 anni.
Nel gatto la malattia è causata generalmente da un adenoma (tumore benigno),
mentre nel cane in genere è un adenocarcinoma.
L'adenoma aumenta la produzione degli ormoni tiroidei triodotironina e tiroxina.
Si verificano quindi delle modificazioni nell'organismo delle quali alcune
riguardano il cuore.
1) Effetti diretti sul cuore
a) effetto inotropo positivo cioè aumento della capacità di contrazione del
cuore.
Questo avviene perchè gli ormoni tiroidei esaltano i meccanismi che portano
ad maggiore forza di contrazione del cuore come l'aumento della sintesi
delle proteine contrattili, l'aumento dei canali del calcio e della sua
captazione e rilascio da parte del reticolo sarcoplasmatico.
b) effetto cronotropo positivo cioè aumento della frequenza cardiaca.
2) Effetti indiretti sul cuore
a) aumento della sensibilità del cuore alle catecolamine e dell'attività del
sistema simpatico.
b) incremento del metabolismo dell'organismo e della richiesta di ossigeno
Tutto questo richiede un maggior apporto di sangue ai tessuti che è ottenuto con
l'aumento del volume ematico.
Aumenta quindi anche il sangue che entra e esce dal cuore (aumento della
gittata sistolica e della portata cardiaca) e la pressione determinando
ipertensione sistemica (generale).
La combinazione di tutti questi fattori porta ad un incremento del lavoro del cuore
che quindi si ipertrofizza cioè ispessisce le sue pareti o dilata le sue camere.
Ma alla lunga questo può non bastare e l'organismo può andare incontro a
insufficienza cardiaca che in questo caso viene definita insufficienza cardiaca
ad alta portata.
