Il pericardio è una specie di sacco che ricopre il cuore ed è formato da un
foglietto più esterno (parietale o fibroso) e uno più interno (viscerale o sieroso)
separeati tra loro da una piccola quantità di liquido.
I difetti congeniti del pericardio sono poco frequenti e rappresentano nel cane
lo 0.5% di tutti i difetti congeniti cardiaci diagnosticati.
La loro diagnosi è importante perchè spesso possono essere corretti
chirurgicamente.
L'ernia peritoneo pericardica diaframmatica ( PPDH ) è il difetto congenito del
pericardio più frequente ed è' probabile che la sua frequenza sia maggiore perchè
spesso gli animali sono asintomatici.
Cani Weimaraner e Schnautzer e gatti persiani e himalayani sembrano essere
predisposti mentre non sembra esistere predisposizione di sesso.
Nei gatti potrebbe essere dovuta alla presenza di un gene autosomico recessivo.
La PPDH rappresenta una malformazione che si sviluppa durante lo sviluppo
del feto probabilmente per la mancata fusione delle membrane pleuropolmonari
con il setto trasverso o il mesoesofago.
Si crea quindi una comunicazione tra la cavità pericardica e quella peritoneale
(addome) attraverso la quale possono passare alcuni organi addominali
come il fegato e la cistifellea ( più frequentemente), lo stomaco, l'omento,
l'intestino tenue.
La PPDH può essere associata ad altre malformazioni congenite come difetti
del setto interventricolare, ernie addominali, deformità dello sterno.
Le cisti pericardiche sono un altra malattia congenita del pericardio.
Nel cane possiamo rinvenire grandi cisti intrapericardiche mentre molto
rare sono le cisti pericardiche.
Molto rari nel cane e nel gatto difetti parziali del pericardio e anche la
sua mancanza.
