singolo grosso vaso, in genere al di sopra di un difetto del setto interventricolare
e con un'unica valvola semilunare (valvola truncale), che viene utilizzato sia per la
circolazione sistemica (che porta il sangue a tutto l'organismo) sia per quella
polmonare (che porta il sangue a ossigenarsi al polmone).
Questo difetto è poco frequente nell'uomo ed è anche descritto nel cane e nel
gatto.
Nella razza canina Keeshound è determinato da un'anomalia genetica che causa
anche altre malformazioni (difetti conotruncali).
Il tronco arterioso ha quattro presentazioni (tipi) secondo la classificazione di
Collet-Edwards :
Primo tipo - le arterie polmonari originano separatamente da un tronco polmonare
principale che a sua volta origina dal tronco arterioso (il più frequente nell'uomo).
Secondo tipo - le arterie polmonari originano separatamente dalla parete
posteriore del tronco arterioso
Terzo tipo - le arterie polmonari originano una dal tronco arterioso e una dall'arco
aortico.
Quarto tipo - le arterie polmonari originano separatamente dall'aorta toracica e la
circolazione polmonare è garantita solo dalle arterie bronchiali.
La valvola truncale presenta da due a sei lembi che possono essere malformati
e provocare stenosi o insufficienza della valvola.
In questa patologia si ha praticamente un rimescolamento completo del sangue
che proviene dai due ventricoli e le due circolazioni (generale e polmonare) sono
regolate tra loro dalle rispettive resistenze vascolari.
Le resistenze vascolari rappresentano le forze che si oppongono al flusso del
sangue.
Alla nascita le resistenze vascolari nel circolo polmonare sono ancora elevate e
pertanto non si instaura un aumento del flusso di sangue nelle arterie polmonari
ma quando diminuiscono possono verificarsi quadri patologici diversi :
1) resistenze polmonari basse e aumento del flusso polmonare (iperafflusso
polmonare da largo shunt sinistro-destro) con aumento del ritorno sanguigno
al ventricolo sinistro e sviluppo di insufficienza cardiaca.
2) resistenze polmonari che aumentano e formazione di uno shunt destro-sinistro
con sviluppo di cianosi.
3) presenza di flusso polmonare ridotto per stenosi polmonare o malattia dei
vasi polmonari con ipertensione polmonare e shunt destro-sinistro con cianosi.
4) sviluppo di insufficienza cardiaca con grave insufficienza della valvola truncale
o con coartazione aortica.
Lo shunt è una comunicazione anomala tra la parte destra e sinistra del cuore
o tra due vasi sanguigni dove scorre rispettivamente sangue non ossigenato e
sangue ossigenato con conseguente loro mescolamento.
I bambini con tronco arterioso sviluppano più frequentemente insufficienza
cardiaca da iperafflusso polmonare entro pochi giorni dalla nascita ed è molto
probabile che ciò accada anche ai cuccioli e ai gattini che possono quindi
morire precocemente.
